La anorexia nerviosa es una condición de salud mental grave caracterizada por una pérdida de peso severa y problemas médicos asociados con la insuficiencia de energía y nutrientes. Esta enfermedad es uno de varios trastornos alimentarios que, sin intervención, puede provocar graves problemas de salud.
¿Qué es la Anorexia Nerviosa?
La anorexia se define por la adopción de medidas extremas de reducción de peso que resultan en un peso corporal peligrosamente bajo. Estas medidas incluyen típicamente una reducción en la ingesta de alimentos y pueden incluir también comportamientos que incrementan el gasto energético, como el ejercicio o el consumo de estimulantes. Estos cambios en el estilo de vida, combinados con un bajo peso corporal, conducen a un deterioro en el funcionamiento físico, social y/o mental.
Comúnmente, las personas con anorexia tienen una percepción distorsionada de su forma corporal y/o peso. Un peso corporal bajo se define como menos de 18.5 kg/m² en adultos y menos del quinto percentil en niños y jóvenes. Afecta tanto a hombres como a mujeres de todas las edades, pero es más común en mujeres jóvenes, comenzando usualmente en la mitad de la adolescencia.
Causas de la Anorexia
No se sabe con exactitud por qué una persona desarrolla anorexia u otros trastornos alimentarios. Sin embargo, es evidente que existe una relación compleja entre rasgos predisponentes, factores desencadenantes y retroalimentación negativa o positiva relacionada con hábitos destinados a la pérdida de peso. La investigación muestra que las personas pueden estar predispuestas a desarrollar anorexia si:
- Ellos o un miembro de su familia tienen antecedentes de un trastorno alimenticio, depresión o adicción al alcohol o las drogas.
- Han recibido comentarios negativos sobre su tamaño o forma corporal, o han sido objeto de críticas sobre sus hábitos alimenticios.
- Experimentan presión externa o influencia debido a su trabajo.
- Sufren de ansiedad o baja autoestima.
- Tienen una personalidad obsesiva o un afán por la perfección (incluso cuando es poco realista).
- Han sufrido abuso sexual.
- La exposición a los medios occidentales se considera un factor de riesgo, siendo la prevalencia de anorexia más alta en América del Norte y Europa Occidental.
Síntomas de la Anorexia Nerviosa
Antes de que la pérdida de peso se haga notable, amigos y familiares pueden notar cambios en el estilo de vida que podrían indicar un trastorno alimentario como la anorexia. Estos incluyen:
- Restricciones dietéticas, como eliminar ciertos tipos de alimentos o reducir el tamaño de las porciones.
- Miedo obvio y obsesivo al aumento de peso.
- Evitar comer con otros.
- Cortar los alimentos en pequeños pedazos y/o comer muy lentamente.
- Comer en exceso y/o provocarse el vómito.
- Uso de medicamentos y/o suplementos con la intención de perder peso.
Los síntomas físicos de la anorexia incluyen:
- Pérdida extrema de peso.
- Desgaste muscular, debilidad física y fatiga.
- Cabello y uñas quebradizos.
- Amarillamiento y sequedad de la piel.
- Crecimiento de pelo suave en todo el cuerpo (lanugo).
- Estreñimiento.
- Presión arterial baja.
- Respiración y frecuencia cardíaca reducidas.
- Daño en la estructura del corazón que afecta su función.
- Sensación constante de frío.
- Infertilidad.
- Irregularidades o ausencia completa de períodos menstruales.
Tratamiento de la Anorexia
El tratamiento de la anorexia nerviosa depende de varios factores, incluyendo la edad del paciente y la etapa de la enfermedad. Para los adultos, las terapias de conversación son normalmente el primer paso. Esto incluye:
- Terapia cognitivo-conductual (TCC): Ayuda a las personas a manejar sus sentimientos y ganar un mejor entendimiento de la nutrición y los efectos del ayuno en el cuerpo y la mente.
- Tratamiento de Anorexia Nerviosa Maudsley para Adultos (MANTRA): Se enfoca en entender la causa subyacente de la enfermedad y cambiar el comportamiento cuando el paciente esté listo.
- Gestión Clínica Especializada de Apoyo (SSCM): Proporciona una aproximación guiada para ayudar a los clientes a entender la causa subyacente de su anorexia y cómo sus hábitos alimenticios están afectando su cuerpo.
- Terapia Psicodinámica Focal: Se prueba si las terapias anteriores no han funcionado, o si el paciente no se siente cómodo con ellas.
Un plan de alimentación estructurado también se proporcionará junto con la terapia elegida, aunque esto no es un tratamiento por sí solo.
Para niños y jóvenes menores de 18 años, el tratamiento usualmente involucra terapia familiar. Esto incluye discutir cómo el problema está afectando a la familia en su conjunto y proporcionar a los miembros de la familia las herramientas y comprensión para ayudar mejor a su ser querido a recuperarse.
Las técnicas de afrontamiento también se proporcionarán para manejar sentimientos o situaciones difíciles y prevenir una recaída una vez que las sesiones de terapia hayan concluido. La terapia enfocada en adolescentes puede llevarse a cabo sola o con la familia, y generalmente dura entre un año y 18 meses, ayudando al paciente a:
- Enfrentar el miedo a ganar peso.
- Aprender hábitos saludables y obtener un mejor entendimiento de los efectos de comer menos de lo necesario.
- Entender la causa subyacente de su anorexia.
Anorexia y cannabis medicinal
La investigación sobre el efecto del cannabis medicinal en la anorexia es limitada. Sin embargo, tras la legalización del cannabis para fines médicos en 2018, ha habido un aumento en las personas que buscan el cannabis medicinal. Cuando las terapias de primera línea no han demostrado ser efectivas en la reducción de síntomas, el cannabis medicinal puede considerarse una opción para el trastorno por atracón.
En Narma, entendemos la complejidad de tratar la anorexia y ofrecemos un programa de acceso al cannabis medicinal para evaluar si es una opción viable para nuestros pacientes. Este programa busca proporcionar un acceso seguro y regulado al cannabis medicinal, supervisado por profesionales médicos capacitados.
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