La epilepsia es una condición neurológica compleja y variada, cuyas causas difieren significativamente entre los individuos afectados. Para algunos, la epilepsia surge sin una causa identificable, mientras que para otros, puede atribuirse a cambios estructurales en el cerebro o alteraciones en los canales que regulan la actividad neuronal.

Orígenes Genéticos y Daños Cerebrales

Alrededor de un tercio de las personas con epilepsia tienen antecedentes familiares de la enfermedad, lo que subraya un fuerte componente genético. Además, diversas formas de daño cerebral también pueden desencadenar la epilepsia, incluyendo:

• Accidentes cerebrovasculares.
• Tumores cerebrales.
• Lesiones cerebrales traumáticas graves.
• Abuso o uso indebido de drogas y alcohol.
• Infecciones en el cerebro.
• Privación de oxígeno al nacer.

Además, existen varios síndromes específicos de epilepsia, que suelen diagnosticarse durante la infancia. Estos incluyen los espasmos infantiles (síndrome de West), la epilepsia mioclónica astática de la infancia (síndrome de Doose), y el síndrome de Lennox-Gastaut, entre otros.

¿Qué Desencadena las Convulsiones?

Durante una convulsión epiléptica, las señales eléctricas en el cerebro se ven interrumpidas. Aunque las convulsiones son comunes en personas con epilepsia, también es posible experimentar una convulsión sin tener epilepsia o un trastorno convulsivo establecido.

Los desencadenantes de convulsiones en personas con epilepsia pueden incluir:

• Olvidar tomar la medicación prescrita.
• Privación del sueño.
• Estrés.
• Consumo de drogas, incluyendo drogas recreativas ilegales y alcohol.
• Menstruación.

Aunque muchos asocian las luces estroboscópicas o parpadeantes con el inicio de las convulsiones, este disparador es más raro de lo que se percibe.

Síntomas de la Epilepsia

El síntoma principal de la epilepsia son las convulsiones recurrentes, que varían de una persona a otra dependiendo de qué parte del cerebro esté afectada. Hay varios tipos de convulsiones, cada una con características específicas:

Convulsiones Focales Simples

Estas convulsiones ocurren mientras la persona está despierta y consciente, e incluyen síntomas como:

• Sensaciones extrañas indescriptibles.
• Sensaciones en el estómago similares a las experimentadas en una montaña rusa.
• Sensación de déjà vu.
• Olores o sabores inusuales.
• Sensaciones de hormigueo en brazos o piernas.
• Sentimientos intensos de alegría o miedo.
• Contracciones o rigidez en una parte específica del cuerpo, como el brazo o la mano.

Convulsiones Focales Complejas

Similares a las convulsiones focales simples, pero con progresión a pérdida de autoconciencia. Los síntomas incluyen:

• Movimientos de frotamiento de manos.
• Emisión de sonidos incoherentes.
• Movimientos descoordinados de los brazos.
• Manipulación de objetos o ropa.

Convulsiones Tónico-Clónicas

Estas son las más asociadas con la percepción pública de una convulsión, ocurriendo en dos fases:

• Fase tónica: pérdida de conciencia y rigidez corporal.
• Fase clónica: sacudidas de extremidades y posibles pérdidas de control de vejiga o intestinos.

Convulsiones de Ausencia

Afectan principalmente a niños, caracterizadas por:

• Mirada fija.
• Apariencia de estar ensimismado.
• Parpadeo ocular.
• Pequeños tirones de extremidades o cuerpo.

Estas convulsiones son breves, generalmente duran unos 15 segundos, pero pueden ocurrir varias veces al día.

Diagnóstico y Tratamiento

El diagnóstico de epilepsia comienza generalmente después de la primera convulsión, con una derivación a un neurólogo. Además de una entrevista detallada, el especialista puede solicitar pruebas como un electroencefalograma (EEG).

El tratamiento puede variar desde la administración de medicamentos antiepilépticos hasta la intervención quirúrgica en casos seleccionados. Mantener un diario de convulsiones puede ayudar a identificar desencadenantes específicos para evitarlos.

Cannabis Medicinal para la Epilepsia

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